幽門螺桿菌是1983年澳大利亞學(xué)者羅賓。沃倫(J.Robin，Warren)和巴里馬歇爾(Barry，Marshall)從一個慢性活動性胃炎患者胃粘膜活檢標(biāo)本中首先分離到的。它是一種呈S形或弧形彎曲的革蘭陰性桿菌，菌體一端的鞭毛可以使細菌方便地穿過胃粘膜而定居至胃上皮細胞，又能產(chǎn)生大量尿素酶，分解尿素在菌體周圍形成一股堿性的“氨云”，可以抵抗胃中的酸性環(huán)境，免受胃酸殺死。

　　人是幽門螺桿菌的唯一自然宿主，人群感染率很高，全世界人群感染率高達50%.幽門螺桿菌的主要傳播途徑是人與人的直接或間接接觸。這種病原菌是通過人群的消化道，即“口～口”、“糞～口”傳播的。我國是幽門螺桿菌高感染國家，可能與共用食具而經(jīng)“口～口”傳播有關(guān)，如母親將食物嚼碎再喂嬰兒的習(xí)慣也增加“口～口”傳播的機會。

　　幽門螺桿菌感染主要發(fā)生于胃、十二指腸。Hp主要引起慢性胃炎、胃潰瘍和胃癌。在我國胃癌的死亡率居各類癌癥的第一位。流行病學(xué)資料表明：胃癌發(fā)生率在一些幽門螺桿菌感染率高的人群中較高。而直腸癌、食管癌、肺癌等其它腫瘤與幽門螺桿菌感染率間無明顯關(guān)系，從而反證了幽門螺桿菌對胃癌的致病作用。世界衛(wèi)生組織已把幽門螺桿菌列為胃癌的第一類致癌原。研究顯示在胃癌組織中幽門螺桿菌陽性率為69%～95%;幽門螺桿菌感染者的胃癌發(fā)生率為2.3%～6.4%.

　　幽門螺桿菌還與胃粘膜相關(guān)淋巴瘤的發(fā)生有關(guān)。因為感染了幽門螺桿菌的患者中這種淋巴瘤的發(fā)生率比未感染者要大3.6倍，根治了幽門螺桿菌的感染，就能使這種淋巴瘤的發(fā)生率降低或能使該瘤的發(fā)展過程得到控制。另外，在分類學(xué)上和幽門螺桿菌親緣關(guān)系很近的同屬菌貓胃螺桿菌和鼬螺桿菌都能在小鼠中引起類似的病變。

　　不過，胃癌的發(fā)生是一個漫長的過程，為多因素共同作用的結(jié)果。胃癌亦發(fā)生于一些無幽門螺桿菌感染證據(jù)的人。幽門螺桿菌感染的預(yù)防和治療對胃癌發(fā)生的危險性究竟有多大的影響，證據(jù)尚不夠充分。幽門螺桿菌感染率和胃癌發(fā)生率與社會經(jīng)濟狀態(tài)呈負相關(guān)，都隨著年齡增加而升高。在美國，非洲裔美國人和拉丁美洲人的發(fā)生率高于白種人。已發(fā)現(xiàn)幽門螺桿菌感染率與胃癌死亡率之間存在著地區(qū)分布性的相關(guān)。然而，胃癌男人比女人高發(fā)，而幽門螺桿菌感染率兩性間并無差別。據(jù)報道，某些人群幽門螺桿菌感染率高，但胃癌發(fā)生率低。這些情況都表明：除幽門螺桿菌感染率外其它因素在胃癌危險因素中亦很重要。